从立春到谷雨，这一时期采集的茶叶一般称为春茶。大家每年都期待春茶，因为越冬后，芽经历了一个冬季的休眠和营养积累，有机物非常丰富。此外，春季气温适中，雨量充沛，使春茶芽肥美，内含物质丰富，鲜度、饱满度、协调性极高。
在春茶中，西湖龙井茶可分为明前龙井茶和雨前龙井茶两种，前者在清明前采摘，后者在雨前，即清明后谷雨前采摘。
由于明龙井的芽叶在采摘时比较嫩，受病虫害的干扰较少，品质会更好，色泽翠绿，清香可口。但初摘香气较淡，不耐泡，但极为珍贵，格调较高。谁都想成为第一个吃螃蟹的人。每年西湖龙井第一采摘的茶叶都能炒到一万元一斤。虽然二、三茬更香，但价格会下来。
虽然雨前龙井茶不如明前嫩鲜，甚至略涩，但明前和谷雨前，雨水增多，气温回升，芽叶成熟。下雨之前，龙井茶的茶叶会更厚，味道更浓，更耐泡。
价格方面，受气温影响，清明前龙井茶的芽长速度相对较慢，可采摘的数量相对较少。正所谓物以稀为贵，所以清明前的龙井茶价格很高。谷雨到来前后，气温有所升高，芽和叶的生长速度会加快。此时因为产量较大，雨前采集的龙井茶价格相对便宜很多，每斤可跌破千元。
至于明前和雨前喝哪个好，没有唯一的标准答案。不同的人有不同的看法。一般来说，明前龙井茶和雨前龙井茶一个是鲜的，一个是浓的。明茶，鲜甜。雨前茶厚重耐泡。如果有一定的经济实力，可以偶尔招待一下懂茶的客人，或者在发挥自己风格的时候，可以选择明前龙井。如果你想做口粮茶，雨前便宜的龙井茶更适合你。
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